Elfyn Evans: „Es ist ein erstaunliches Ergebnis“. 

Zum Abschluss der WRC-Saison 2023 dominierte Toyota in der japanischen Heimat noch einmal die Szenerie rund um Toyota City. Das komplette Podium ging mit Elfyn Evans, Sébastien Ogier sowie Weltmeister Kalle Rovanperä an das Team Toyota Gazoo Racing. Für den 34-jährigen Waliser war es der dritte Sieg in dieser Saison. Elfyn Evans legte bereits am ersten Tag den Grundstein für den späteren Rennsieg. 

Elfyn, Du hast das letzte Rennen der Saison 2023 gewonnen. Noch dazu in der Heimat Deines Teams. Wie fühlt sich dieser Sieg an?

Elfyn Evans: Es ist wirklich schön, wieder auf der obersten Stufe des Podiums zu stehen. Aber noch schöner ist es, wenn das gesamte Podium in einer Farben ist.

Du hast es schon selbst angesprochen, dass das komplette Podium an Toyota Gazoo Racing gegangen ist. Akio Toyoda hatte sich nach dem letzten Rennen im November so etwas gewünscht. Wie wahrscheinlich war es aber?

Elfyn Evans: Es ist ein erstaunliches Ergebnis und wir hätten uns gar kein besseres Heimrennen für Toyota wünschen können. Ich bin wirklich absolut zufrieden.

Du hast vom ersten Tag an geführt. Wie war das so?

Elfyn Evans: Es war ein langes und schwieriges Wochenende. Am Freitag hatten wir außergewöhnlich schwierige Bedingungen, aus denen wir mit einem gewissen Vorsprung herauskamen. Seitdem war es eine ganz andere Herausforderung, den Vorsprung zu verwalten, anstatt immer nur Vollgas zu geben. Ich bin sehr froh, dass ich es geschafft habe. Herzlichen Glückwunsch ans Team: Es war eine unglaubliche Saison, der Wagen war großartig und ich bin wirklich stolz und glücklich für alle.

Sébastien, Du bist nur noch bei ausgesuchten Rennen für Toyota in der WRC im Einsatz. Wie fühlt sich so ein Podium zum Saisonabschluss an?

Sébastien Ogier: Es ist ein super Gefühl, an diesem Ergebnis beteiligt zu sein. Ich wollte wirklich hier dabei sein und dem Team helfen. Ein echtes Traumergebnis. Ein komplettes Podium ist fantastisch und vielleicht sogar mehr als ein Traumergebnis. Die Bedingungen sorgten während des gesamten Wochenendes für einige große Überraschungen. Ich hoffe, das gesamte Team genießt den sensationellen Moment: Sie haben es wirklich verdient, also herzlichen Dank an das ganze Team.

Kalle, nur dritter Toyota auf dem Podium. Wie ist das?

Kalle Rovanperä: Es ist ein unglaubliches Gefühl. Es ist ein Traumergebnis für das Team, in Japan mit drei Wagen auf dem Podium zu stehen. Es ist schon erstaunlich, dass wir das unter so schwierigen Bedingungen an diesem Wochenende geschafft haben. Ich denke, das Team hat einmal mehr bewiesen, dass wir konstant und dazu schnell sein können. Die Atmosphäre in dieser Woche war so gut mit so vielen Fans: Es war schön zu sehen, dass die Leute die Rallye genießen und uns anfeuern. (SW)

Foto: WRC-Podium Japan Copyright Toyota