Sergio Perez: „Es ist ein wahr gewordener Traum. Es ist unglaublich“.
Sergio Perez gab sein Debüt in der Formel 1 in der Saison 2011 für Sauber und holt drei Podestplätze für die Schweizer bevor zu McLaren und schließlich Force India bzw. Racing Point ging. Im letzten Jahr der erste Sieg, in Sakhir, wo die Formel 1 in die Saison 2021 starten wird. Und in dieser Saison fährt der 31-jährige Mexikaner für Red Bull Racing, also in einem Team mit dem Niederländer Max Verstappen.
Herr Perez, wie haben Sie sich gefühlt, als Sie den Anruf bekamen, dass Sie sich den Platz neben Max Verstappen gesichert haben?
Sergio Perez: Ein tolles Gefühl. Ich habe meine ganze Karriere darauf gewartet, eine Chance bei einem Top-Team zu bekommen. Endlich war es soweit und ich denke, es kam zum richtigen Zeitpunkt für mich. Ich freue mich so sehr darauf, mit den Ingenieuren und mit Max zusammenzuarbeiten und das Team voranzubringen. Es ist eine tolle Herausforderung und ich kann es kaum erwarten, mit dem Team auf die Strecke zu gehen.
Was sind Ihre ersten Eindrücke vom Team und der Fabrik?
Sergio Perez: Es ist fantastisch, Teil dieser großen Red Bull Familie zu sein. Wenn man hierher kommt, erkennt man sofort, warum sie so erfolgreich sind. Die Menge an Infrastruktur, die sie haben, die Entwicklung und die Leute. Die Organisation ist enorm hoch. Natürlich bin ich seit sieben Jahren bei einem Team, deshalb fühlt es sich ein bisschen anders an. Es ist wie ein Hund, der eine neue Familie findet. Ich kann sehen, dass eine Menge Spaß direkt vor uns liegt. Es ist ein wahr gewordener Traum, mit Adrian zu arbeiten. Die Anzahl der Ingenieure, das Niveau der Technik in diesem Team ist sehr beeindruckend.
Was glauben Sie, können Sie in das Team einbringen?
Sergio Perez: Ich denke, ich kann eine Menge Erfahrung und Wissen einbringen. Ich war in verschiedenen Teams, in verschiedenen Epochen, und ich denke, ich weiß, was ich von mir selbst brauche, aber ich habe das Gefühl, dass ich das Team in bestimmten Bereichen gut vorantreiben kann, indem ich einfach mit dem Team spreche. Ich denke, wir kennen die Richtung. Es gibt bereits einige gute Ideen, die wir mit dem Team ausgetauscht haben und die wir hoffentlich auch auf die Strecke bringen können.
Glauben Sie, dass Ihr erster Sieg im letzten Jahr ein Wendepunkt für Sie war, um diesen Platz zu bekommen?
Sergio Perez: Ich denke, dass es definitiv einen gewissen Einfluss hatte. Ich bin seit zehn Jahren im Sport dabei und die Leute wissen, was ich kann. Es ist offensichtlich eine neue Herausforderung, eine neue Chance, also ist es ein Moment, in dem ich mir selbst beweisen kann, dass ich den nächsten Schritt machen kann. Ich scheine die Maschinerie in meinen Händen zu haben, also muss ich sicherstellen, dass ich sie zum Laufen bringe. Letztes Jahr hatte ich ein besseres Paket, also konnte ich es mehr zeigen.
Wie wird es sich anfühlen, zum ersten Mal in den Farben von Red Bull an den Start zu gehen?
Sergio Perez: Um ehrlich zu sein, kann ich immer noch nicht glauben, dass ich hier bin. Wenn ich den Red Bull Schriftzug auf mir trage, ist das noch wie: „Wow“. Es ist etwas, das ich niemals wirklich als Option in Betracht gezogen habe. Es ist ein wahr gewordener Traum. Es ist unglaublich.
Was denken Sie darüber, diese Saison an der Seite von Max zu fahren?
Sergio Perez: Es ist eine große Herausforderung für mich. Wir alle kennen Max … wie talentiert, wie schnell, wie sehr er in den letzten Jahren gewachsen ist und wie komplett er jetzt ist. Er ist definitiv einer der Besten und einer der Schnellsten, wenn nicht sogar der Schnellste da draußen im Auto in der Startaufstellung. Das ist eine große Herausforderung. In gewisser Weise ist er schon lange hier, er weiß, was er vom Auto braucht, und ich freue mich darauf, mit ihm zu arbeiten und gemeinsam als Team voranzukommen.
Worauf freuen Sie sich am meisten im Jahr 2021?
Sergio Perez: Zu sehen, wie konkurrenzfähig wir sind. Wir müssen diese Lücke zu Mercedes schließen, sie hoffentlich mit beiden Autos regelmäßig schlagen. Wir müssen ihnen eine sehr große Herausforderung sein. Ich habe von den Ingenieuren gehört, dass sie diesen Winter wirklich hart gearbeitet haben.
2020 war das schlimmste und das beste Jahr Ihrer Karriere. Hat es Sie stärker und entschlossener gemacht?
Sergio Perez: Ich hatte sicherlich ein sehr hartes Jahr, da ich der erste Fahrer war, der das Virus bekommen hat. Es war sehr hart für mich, damit umzugehen. Es war auch eine sehr kritische Zeit in meiner Karriere, denn da war die Sache mit dem Vertrag. Am Ende habe ich den Sitz bei meinem Team verloren, aber es hat sich wirklich gelohnt.
Sie haben Mexiko den ersten F1-Sieg seit 50 Jahren beschert und die Fans haben eine Kampagne gestartet, um Sie in der F1 zu halten. Wie fühlt es sich an, so viel Unterstützung von der mexikanischen Bevölkerung zu bekommen?
Sergio Perez: Es war sehr, sehr besonders. Ich war mir dieser Kampagne bewusst. Ich habe alles für dieses Team gegeben und das habe ich nicht erwartet, aber ich habe all die Unterstützung von meinen Fans und den Menschen in Mexiko erhalten, und das war sicherlich etwas, das mich motiviert hat. Ich kann es kaum erwarten, beim Großen Preis von Mexiko im Red Bull zu fahren. Es wird großartig werden und ich bin mir sicher, dass es viele Mexikaner gibt, die Red Bull jetzt lieben.
Was halten Sie davon, dass der Saisonauftakt nach Bahrain verlegt wurde?
Sergio Perez: Ich denke, es ist keine schlechte Sache, wenn man bedenkt, wie kalt es zu dieser Zeit in Europa sein kann. Ich denke, es ist eine gute Referenz, um ein bisschen mehr auf Touren zu kommen.
Freuen Sie sich auf die Zusammenarbeit mit Honda?
Sergio Perez: Ich freue mich wirklich sehr darauf, mit allen zu arbeiten, mit allen Ingenieuren. Ich bin mir bewusst, wie sehr sie für diese letzte Saison pushen. Wir wollen auf jeden Fall, dass die ganze Red Bull Familie sie an die Spitze bringt und ihnen die Meisterschaft schenkt. Wir werden alles dafür geben und eine großartige Saison zusammen haben. (Red Bull/SW)
