Carlos Sainz: „Auch mit 61 Jahren bin ich noch hungrig“.
Carlos Sainz ist eine Legende des Rallye-Sports. Der mittlerweile 61-jährige Spanier war 1990 sowie 1992Rallye-Weltmeister und feierte bisher drei Gesamtsiege bei der Rallye Dakar: 2010, 2018 und letztmals 2020 bei der Premiere in Saudi-Arabien. Bei der Rallye Dakar 2024 vom 5. bis 19 Januar pilotiert „El Matador“ wieder einen Audi RS Q e-tron. Aber die bisherigen Siege waren mit Volkswagen, Peugeot und Mini.
Herr Sainz, 2006 bestritten Sie Ihre erste Rallye Dakar. Mittlerweile konnten Sie dreimal den Gesamtsieg feiern. 2010 mit Volkswagen, 2018 mit Peugeot und 2020 mit Mini. Seit 2022 fahren Sie für Audi mit einem elektrifizierten Prototyp. Was macht die Rallye Dakar für Sie so besonders?
Carlos Sainz: Die Rallye Dakar ist Einzigartig, denn sowohl das Material als auch alle Menschen in einem Team, nicht nur wir Fahrer und Beifahrer, sind ab einem ganz gewissen Punkt immer am Limit. Wahrscheinlich sogar phasenweise über dem Limit. Und weil das so ist, respektieren wir uns alle bei der Rallye Dakar.
Obwohl wir uns auf den einzelnen Etappen überhaupt nichts schenken, herrscht der größte Respekt unter uns allen. Denn wir können die gezeigten Leistungen auf jeder Etappe und in den zwei Wochen einschätzen. Das macht die Rallye Dakar für mich so besonders, da sie von einem ganz besonderen Zusammenhalt lebt.
Sie gehören zu den erfahreneren Teilnehmern im Feld. Fürchten Sie mehr die erfahrenen oder die jungen Teams?
Carlos Sainz: Das ist schwierig zu beantworten. Viele von den jungen Teams sind heute sehr gut vorbereitet und sind verdammt schnell. Wir erfahrenen Crews, etwa Stéphane Peterhansel oder Nasser Al-Attiyah, haben schon sehr viel erlebt und sind auch noch immer schnell. Dazu kommen die Teams hinter Fahrer und Beifahrer, die gerne vergessen werden. Am Ende nimmt die Rallye Dakar ihre Selektion vor.
Wollen Sie einen vierten Gesamtsieg einfahren?
Carlos Sainz: Auch mit 61 Jahren bin ich noch hungrig, sonst hätte ich diese neue Herausforderung überhaupt nicht angenommen! Schon als Kind war es mein Traum, als Fahrer bei einer Rallye zu fahren. Die Leidenschaft ist ungebrochen.
Dazu kommt noch: Audi ist eine Marke mit einer Wettbewerbs-DNA, die den Ehrgeiz hat, zu gewinnen und wichtige Dinge zu tun. Von daher glaube ich auch daran, dass dies absolut perfekt zu meiner heutigen Art von Rennverständnis passt. (Red Bull/SW)
