Lewis Hamilton, Max Verstappen und Valtteri Bottas: „Eine schöne Runde“.
Lewis Hamilton zeigte eine seiner dominantesten Leistungen in dieser Saison und holte sich die Pole für den ersten Grand Prix von Katar. Max Verstappen konnte sich zwar P2 sichern, doch der Rückstand ist erheblich. Dazu kommt: Sergio Perez war nicht einmal für das dritte Qualifying qualifiziert, während Valtteri Bottas nur knapp hinter dem Niederländer auf P3 steht. Klarer Vorteil Mercedes gegenüber Red Bull!
Valtteri, Sie sahen am Wochenende stark aus, doch im Qualifying hat es nicht mehr gepasst. Können Sie es erklären?
Valtteri Bottas: Bis zum Qualifying war es ein gutes Wochenende für mich, und ich fühlte mich wirklich wohl im Wagen, aber ich weiß nicht, was über Nacht passiert ist. Im Training konnte ich auf jeden Fall spüren, dass der Wind anders war als gestern. Ich war zwar immer noch der schnellste Pilot, aber ich musste wirklich viel pushen und wusste, dass ich nicht viel mehr finden würde. Im Qualifying hatte ich ziemlich zu kämpfen, vor allem in Kurve 1, so dass ich im Gegensatz zu gestern Abend viele Schwierigkeiten hatte, die Reifen haben nicht mehr funktioniert. Ich muss mir das ansehen, aber natürlich habe ich mein Bestes gegeben, und ich bin etwas verwirrt, was über Nacht passiert ist.
In Brasilien haben wir alle gesehen, dass Sie der ultimative Teamplayer waren. Werden Sie in Kurve 1 trotzdem attackieren?
Valtteri Bottas: Ich habe persönlich nicht wirklich viel zu verlieren. Ich hoffe, dass die Startaufstellung für mich und Lewis auf der sauberen Seite folglich gut sein wird, von dort aus kann es losgehen. Natürlich haben wir zwei Wagen gegen Max, ich bin sicher, dass wir etwas erreichen können.
Max, hat die Pace einfach nur gefehlt?
Max Verstappen: Ich denke, es fehlte einfach ein bisschen an Pace. Es war wieder einmal ein bisschen schwieriger für uns. Im Qualifying konnte man deutlich sehen … ich meine, Sergio ist nicht einmal ins Q3 gekommen, das zeigt, dass wir definitiv ein bisschen mehr zu kämpfen haben als sonst. Aber trotzdem sind wir immer noch auf P2 gelandet, es ist also noch alles drin, aber natürlich hätte ich mir gewünscht, dass wir um mehr gekämpft hätten.
Im Training haben wir keine hohe Reifenabnutzung gesehen. Kann man hier noch viel mit der Strategie machen oder ist man schon fast in der Position, in der der Start und die erste Kurve entscheiden?
Max Verstappen: Das ist immer schwer zu sagen, weil wir hier noch nie ein Rennen gefahren sind, also gibt es viele Unbekannte. Ich denke nicht allzu viel über diese Dinge nach. Wir müssen einfach an unserem Start arbeiten und dann werden wir sehen, wo wir landen … natürlich werden wir das Qualifying durchgehen, uns auf das Rennen im Allgemeinen konzentrieren.
Lewis, die Pole mit großem Abstand?
Lewis Hamilton: Zunächst: Hallo zusammen! Wie geht’s? Ich fahre hier zum ersten Mal und es ist schön, neue Fans zu sehen. Gestern war ein wirklich schwieriger Tag für mich. Am Donnerstag und Freitag ging es mir nicht so gut. Ich hatte im Training wirklich zu kämpfen, und gestern war ich einfach nicht gut drauf. Ich musste wirklich tief graben. Ich war gestern Abend bis Mitternacht hier, habe mit den Ingenieuren gearbeitet, die auch immer so lange arbeiten, sie sind so fleißig, und ich habe viele Bereiche gefunden, in denen ich mich verbessern kann. Wir hatten für das Training einige Änderungen vorgenommen, es schien zu funktionieren. Natürlich muss man versuchen, das in das Qualifying mitzunehmen. Ich bin dankbar für die Zeit, die sie mich auf die Strecke geschickt haben, denn ich hatte gar keinen Verkehr. Die letzte Runde war wunderschön. Es war eine schöne Runde. Die Strecke ist fantastisch zu fahren, sie ist unglaublich schnell, es gibt nur mittelschnelle und schnelle Kurven, es war wirklich ein sehr gutes Gefühl.
Nur zur Klarstellung: Als Sie sagten, Sie fühlten sich nicht so gut, meinten Sie damit die Balance oder die körperliche Verfassung?
Lewis Hamilton: Ja, ich hatte am Mittwoch noch ein wenig Bauchschmerzen, aber heute fühlte ich mich fantastisch. Ich habe letzte Nacht sehr gut geschlafen, und das hat einen wirklich großen Unterschied gemacht.
Ich gehe davon aus, dass Sie auch heute Nacht gut schlafen werden, denn Sie haben einen Tempovorteil. Aber es ist ein langer Weg zur ersten Kurve. Haben Sie irgendwelche Bedenken für das Rennen und können Sie uns einen kleinen Einblick geben, welche Strategie Sie haben?
Lewis Hamilton: Da es eine so schnelle Strecke ist, glaube ich nicht, dass sie nach den wenigen Erfahrungen, die wir im Training gemacht haben, die am einfachsten zu fahrende Strecke ist, aber sie baut auch nicht massiv an den Reifen ab, und ich denke, dass zumindest Max, Valtteri und ich auf Medium-Reifen unterwegs sind und der harte Reifen ein C1 ist, also sieht es so aus, als könnte es ziemlich weit gehen … wir werden es am Sonntag dann alle herausfinden. Ja, die lange Anfahrt zu der ersten Kurve ist ziemlich gewaltig. Es gibt Rückenwind, aber die erste Kurve ist breit, also werde ich dort alles geben. (FIA/SW)
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