Bryan Harrold: „Wir freuen uns sehr, nun Teil der Extreme E zu sein“.
Am 24. September 2022 gastiert die Extreme E erstmals in Chile. Seit dem Double-Header auf Sardinien gehört FOX als offizieller Partner der umweltbewussten und jungen Rennserie an. FOX ist der offiziellen Partner der Extreme E für Fahrwerke. Im Nachgang an den X Prix auf Sardinien hat die Medienabteilung der Rennserie ein kurzes Interview mit Bryan Harrold, FOX Motorsports Program Manager, geführt.
Es war die erste Veranstaltung von FOX in der Extreme E. Wie fanden Sie es?
Bryan Harrold: Man ist immer etwas nervös, wenn man sich auf ein neues Projekt einlässt, vor allem, wenn einige der größten Namen des Motorsports involviert sind. Für uns war es zudem eine völlig neue Plattform und ein anderes Rennformat. Wir hatten viel Vertrauen in das, was wir tun, und in unsere rennerprobten Produkte und Technologien, aber wir wussten, dass alle Augen auf die neuen Dämpfer gerichtet sein würden. Dies war unser erster Eindruck bei einem für uns neuen Publikum.
Der Druck war groß, aber das erste Test-Feedback war sehr positiv. Sobald wir die Wagen fahren sahen und Feedback von den Teams erhielten, kam das Adrenalin mit einem Gefühl der Bestätigung. Insgesamt sind wir einfach richtig begeistert!
Der Einstieg von FOX fiel mit dem ersten Double-Header der Serie zusammen. Inwieweit war das eine Herausforderung für FOX?
Bryan Harrold: Glücklicherweise hatten wir bereits die Gelegenheit, das Rennen auf Sardinien in der letzten Saison zu besuchen, so dass wir doch einen kleineren Vorsprung hatten und wussten, was uns bei dem Event erwartet. Ich würde sagen, dass der Double-Header und die Änderungen des Zeitplans aus mehreren Gründen ein Vorteil als eine Herausforderung für uns war.
Durch die Zeitplanänderung hatten wir etwas mehr Zeit, um die Dämpfer gegenüber unserem ursprünglichen Plan zu entwickeln und zu produzieren. Aus zeitlicher Sicht hatten wir nur ein paar Wochen, um vom ersten Rapid Prototyping zu einem Proof of Concept-Test zu gelangen. Von da an ging es vom neuen und maßgeschneiderten Paket für den ODYSSEY 21 inmitten der weltweiten Lieferkettenprobleme über den Abstimmungstest in Frankreich bis zu der vollständigen Produktion und Auslieferung der 120 Dämpfer an die Teams, in nur Monaten.
Und welche Herausforderungen galt es auf Sardinien generell zu bewältigen?
Bryan Harrold: Das Vertrauen der Fahrerinnen und Fahrer in diese Dämpfer sowie das Vertrauen der Teams in unsere Unterstützung zu gewinnen. Nach den positiven ersten Eindrücken hatten wir glücklicherweise einen guten Start. Nur zu Beginn der Woche auf Sardinien gab es noch einige Unsicherheiten und Befürchtungen, die vor allem auf den früheren Erfahrungen mit dem Originalfahrwerk beruhten und darauf, dass FOX ein neuer Lieferant ist, mit dem einige noch nicht so vertraut waren.
Wahrscheinlich haben Sie auch einiges gelernt.
Bryan Harrold: Wir hatten auf Sardinien nur wenig Testzeit und -daten, so dass die wichtigsten Erkenntnisse aus dem realen Feedback der Teams gewonnen wurden. Zu lernen, wie die Teams die Autos einstellen und auf welche Fahreigenschaften die Fahrerinnen und Fahrer achten, ist wichtig für unser Verständnis, wie wir zukünftige Dämpferprobleme abstimmen oder verbessern können.
Wir sind vor allem mit den Wüstenrennen in Nordamerika vertraut, die sich in Bezug auf das Gelände, die Fahrzeugplattformen sowie die Vorlieben der Fahrer völlig von der Extreme E unterscheiden, daher hilft uns jedes Feedback, das wir erhalten, bei der Entwicklung und dem Fortschritt. Das Gleiche gilt für die Daten, welche uns die Teams zur Verfügung stellen. Diese können wir auswerten und als neue Grundlage für Tuning-Vorschläge sowie zukünftige Designs nutzen.
Freuen Sie sich dann eher auf die beiden kommenden Events in Südamerika?
Bryan Harrold: Auf jeden Fall! Wir haben noch nicht viele Rennen in Südamerika bestritten, deswegen freuen wir uns, die Events zu unterstützen. Jede Gelegenheit, Rennen zu unterstützen, unsere Produkte zu testen und neue Orte sowie Kulturen kennenzulernen, ist ein Traum. Es ist besonders aufregend, all das an Orten zu tun, die abseits der ausgetretenen Pfade liegen, wie sie die Extreme E typischerweise befährt, abseits von touristischen Gegenden, die man sonst vielleicht nie besuchen würde. Wir lieben diese Herausforderung, das Fahrwerk für verschiedenste Terrains einzustellen und das beste Setup für jede einzelne Strecke zu finden. (Extreme E/SW)
