Lewis Hamilton, Max Verstappen, Valtteri Bottas: „Ich fühle mich bescheiden“.
In einem spannenden Qualifying konnte sich Lewis Hamilton schließlich gegen Max Verstappen (Red Bull) und Valtteri Bottas zweiten Mercedes durchsetzen. Für den amtierenden F1-Weltmeister war es die insgesamt 100. Pole in der Formel 1. Schon jetzt ein Rekord für die Ewigkeit, den der Brite bestimmt noch weiter ausbauen wird. Vor dem Rennen am Sonntag ab 15:00 Uhr gab es aber noch die offizielle PK.
Max, gut gemacht, was für eine einzigartige Runde. Nach Q2 dachten wir, dass niemand unter die 16er-Marke kommen würde. Sie haben es fast geschafft. Wie war Ihre Runde?
Max Verstappen: Ja, sie war gut. Ich hatte in Q1 ein bisschen zu kämpfen, aber ich denke, dann haben wir die Balance für Q2 aussortiert, was ziemlich gut war. In Q3 waren für mich beide Runden ziemlich anständig. Ich glaube, nur der zweite Run war ein bisschen schlechter, warum auch immer. Es ist hier ziemlich staubig und der Wind ändert sich oft. Trotzdem denke ich, dass Platz 2 für uns hier auf der Strecke heute sehr gut war. Wir wissen, dass sie hier schwer zu schlagen sind, also müssen wir damit zufrieden sein, so nah dran zu sein.
Und für das Rennen, wenn Sie von P2 starten. Ich meine, Sie haben es von weiter hinten geschafft. Das ist hier möglich. Es sind fast 600 Meter …
Max Verstappen: Ja, es ist eine lange Strecke bis Turn 1, aber natürlich muss man zuerst sicherstellen, dass man einen guten Start hat. Da die Pace da ist, hoffe ich natürlich, dass wir auch ein gutes Rennen fahren können.
Lewis, 100 … das ist eine magische Zahl und ein magischer Moment, also wie war Ihre Runde? War sie perfekt, Mr. Perfect?
Lewis Hamilton: Nun, P3 sah wirklich sehr gut aus. Ich denke, wir waren das ganze Wochenende über stark hier. Wir haben ein paar Änderungen vorgenommen, und ich war ein bisschen besorgt über die Änderungen, die wir möglicherweise für das Qualifying vornehmen würden, denn man versucht immer, die Boliden weiter und weiter zu verbessern. Aber es ist auch ein bisschen ein Glücksspiel, denn man muss auch das Rennen im Auge behalten. Jedenfalls haben wir diese Änderung gemacht, und als ich ausstieg, dachte ich sofort: „Das ist sofort das Falsche“. Am Ende war es meine Entscheidung, aber es war wirklich hart. Deshalb lag ich das ganze Qualifying über zurück und ich habe hier und da kleine Änderungen vorgenommen, versucht, die Pace zu erhöhen, aber die erste Runde war die beste Runde, die ich hier in der ganzen Session gefahren bin, was toll war. Ich habe versucht, mich in der nächsten Runde zu verbessern, ich glaube, ich war eine Zehntel schneller, aber ich konnte sie nicht halten. Aber wow, ich kann nicht glauben, dass wir schon bei 100 sind, und das liegt wirklich an den Männern und Frauen in der Fabrik, die die Messlatte immer höher legen und einfach nie aufgeben. Die Unterstützung, die ich erfahre … es war ein Traum für mich, mit diesen Jungs zu arbeiten, und die Reise, die wir hinter uns gebracht haben, war immens. Wer hätte 2012, als wir die Entscheidung getroffen haben, Partner zu werden, gedacht, dass wir uns mit 100 qualifizieren würden. Ich fühle mich sehr bescheiden und bin sehr dankbar. Ich bin ekstatisch, als wäre es mein erstes Mal.
Erzählen Sie uns von der Runde, denn in Q2 konnten Sie die 16er-Marke nicht knacken, Sie waren im mittleren 17er-Bereich, aber dann, peng, war die erste Runde wie … woher kam das?
Lewis Hamilton: Ja, wie gesagt, das Set-up, das ich gemacht hatte, hatte einfach so viel Untersteuern. Der Bolide war sehr träge. Er wollte nicht so in die Kurven, wie ich es wollte. Also wartest du und wartest. Ich habe kleine Anpassungen im Rahmen unserer Möglichkeiten vorgenommen, um das Ding zum Einlenken zu bringen, und das ist eine Kombination aus vielen Dingen, und dann geht es einfach darum, jede Millisekunde zu nutzen, und das war meine sauberste Runde. Ich werde mich immer an diese Runde erinnern.
Valtteri, Sie starten auf P3, auf der sauberen Seite …
Valtteri Bottas: Ja, das war knapp. Ich war definitiv im Kampf um die Pole dabei. Ich denke, die ersten Runs in Q3 waren die schnelleren Runs. Ich bin ein bisschen enttäuscht, weil ich in Turn 10 am Scheitelpunkt einen Schnitzer hatte und gut ein Zehntel verloren habe, und das ist die Marge für die Pole. Aber ansonsten haben wir ein starkes Paket und es wird im Rennen zweifellos ein guter Kampf werden.
Wie war der Reifenabbau während der Long Runs am Freitag? Können Sie um den Sieg kämpfen?
Valtteri Bottas: Ich denke, dass es zwischen uns und Red Bull sehr eng zugehen wird. Wenn man die Reifen in einem guten Zustand halten kann, wird man bei den Boxenstopps konkurrenzfähiger sein. Ich denke, es besteht sogar die Möglichkeit, dass die Leute einen oder zwei Stopps machen. Ich werde unsere Strategie nicht verraten, aber wir werden es ja dann alle sehen. (FIA/SW)
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