Steven LoBue: „Ich höre nur mit dem Vollzeit-Klippensport auf“.
Die Welt des Klippenspringens hat nach dieser Saison einen ihrer erfolgreichsten und dienstältesten Athleten verloren. Steven LoBue, der Purzelkönig, hat sich nach einem Jahrzehnt schillernder und schwindelerregender Luftakrobatik aus 27 Metern in den Ruhestand begeben. Der zweifache Familienvater schwelgt in dem Interview in Erinnerungen und versucht zu besprechen, was die Zukunft für ihn bringen wird.
2011 in Rapa Nui ging es los. Wie ging es Dir damals?
Steven LoBue: Natürlich gab es eine Tsunami-Warnung, was verrückt war … wir mussten uns alle zusammentun und den Berg hinaufgehen. Ich wusste nicht, wie ich mich fühlen sollte. Wir haben einen ganzen Trainingstag verloren.
Glücklicherweise wurde der Tsunami nicht ausgelöst!
Als es an der Zeit war, mit dem Springen zu beginnen, war die Nervosität groß! Die Plattform war sehr, sehr wackelig. Es war ein 27 Meter hohes Viereck aus Holz. Ich erinnere mich sehr gut daran, dass ich irgendwann zu Dean, unserem Fotografen, schaute, der auch dort oben war, und mir dachte: „Was mache ich hier, warum bin ich überhaupt hier, das ist total verrückt“ … ich konnte die Spannung zwischen den Leuten gut spüren, ich konnte meine Angst und Nervosität fühlen.
Nur die Champions Orlando Duque, Artem Silchenko und Gary Hunt haben es geschafft öfter zu gewinnen. Trotzdem war Deine Art einzigartig …
Steven LoBue: Ich wusste schon immer, dass ich eher ein Spinner als ein Twister bin, und ich hatte das Gefühl, dass fünf Saltos absolut möglich sind. Aufzustehen und fünf Purzelbäume vorwärts zu machen, sich dann umzudrehen und direkt fünf Purzelbäume rückwärts zu machen, das ist wirklich eine großartige Erfahrung.
Was würdest Du als den größten Erfolg betrachten?
Steven LoBue: Für mich persönlich war es der Triumph bei den FINA High Diving World Championships in Budapest 2017. Bei dem, was ich als den Höhepunkt in unserem Sport betrachte, bin ich super dankbar, diesen Moment gehabt zu haben, ganz oben auf dem Podium zu stehen und mein Land, die Vereinigten Staaten, mit der größten Ehre zu vertreten. Dieser Tag war einfach nur perfekt!
Und wie siehst Du die Saison 2018, dieses großartige Titelduell?
Steven LoBue: Gary in dem Jahr zu trotzen, war eine meiner besseren sportlichen Leistungen. Es ging um diesen einen Wettbewerb, um diese eine Plattform in Italien, um den allerletzten Sprung. Letzten Endes trennte uns nicht wirklich viel. Ich habe nicht gewonnen, aber ich wusste im Grunde meines Herzens, dass ich nicht mehr hätte tun können. Ich habe alles gegeben, hatte keinen Grund mich zu ärgern.
Ich fühle mich glücklich, gegen Gary angetreten zu sein. In meinen Augen ist er der Michael Jordan, der Tiger Woods des Klippenspringens … eine Ehre für mich.
Wie kam es zu dem Rücktritt nach dieser Saison?
Steven LoBue: Es war wirklich eine sehr schwierige Entscheidung … es gab viele Faktoren für diese Entscheidung, aber der wichtigste ist wohl, dass ich, wenn ich mir das Niveau der heutigen Konkurrenz ansehe, weiß, was man braucht, um sich mit diesen Jungs zu messen. Ich will keine halben Sachen machen, ich will immer 100 Prozent geben. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich bereit bin, die familiären Opfer zu bringen, um weiterhin zu versuchen, auf diesem Niveau zu spielen.
Das professionelle Klippenspringen ist vorbei. Was kommt in Zukunft?
Steven LoBue: Ziel ist es, mit dem Vollzeit-Wettkampf aufzuhören, das Schöne am Ausstieg ist, dass ich weiter an FINA-Springen teilnehme, eventuell ein Wildcard-Event bei den World Series habe und die Klippenspringerfamilie sehen kann.
Außerdem lebe ich in Fort Lauderdale, wo gerade die erste Plattform auf 27 Metern in diesem Teil der Welt gebaut wird. Ich arbeite jetzt in Teilzeit für die Stadt als Leiter des Turmspringerprogramms. Das Timing könnte nicht perfekter sein zwischen der Eröffnung dieser Anlage und meinem Ausstieg aus dem Vollzeit-Klippensport. Ich bin sehr zufrieden mit der Tatsache, dass es an der Zeit ist, jüngeren Menschen das Lebensgefühl dieses Sports in einer sicheren Umgebung beizubringen. Ich möchte anderen Menschen helfen, den Sport zu genießen, den wir so sehr lieben. (Red Bull/TX)
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