James „Juice“ Woodard: „Ich denke, wir werden eine starke Gruppe haben“.
James Woodard wechselt von den MHP RIESEN Ludwigsburg zum Ligakonkurrent, den Veolia Towers Hamburg. Bereits in der Saison 2019/20 lief der Guard aus dem US-Bundesstaat Oklahoma unter Coach Raoul Korner auf und avancierte in der Zeit zum Topscorer des Teams. Bei den Hanseaten unterschreibt der 28-jährige Guard, der auf dem Parkett auf seinen Spitznamen „Juice“ hört, einen Vertrag bis 2023.
Wie sieht die sportliche Zielsetzung mit Hamburg aus?
James Woodard: Ich freue mich darauf, wieder unter Raoul Korner zu spielen. Er weiß ganz genau, wie ich meine Stärken für das Team einsetzen kann. Dass ich mit „WoBo“, Yoeli und Lukas schon einige Spieler kenne, wird den Findungsprozess für das Team bestimmt einfacher machen. Ich denke, wir werden eine starke Gruppe haben, um in beiden Wettbewerben konkurrenzfähig zu sein … das ist mein Ziel!
Langsam, aber sicher nimmt der Kader der Veolia Towers Hamburg für die Saison 2022/23 Formen an. Mit James Woodard wurde das insgesamt neunte Puzzleteil des neuen Teams gefunden. Dabei ist der Neuzugang für den neuen Coach Raoul Korner alles andere als ein ganz neues Gesicht. Denn unter dem Österreicher lief der neue Guard mit dem Spitznamen „Juice“ bereits in der Saison 2019/20 in Bayreuth auf und avancierte dabei zum Topscorer. In der abgelaufenen Spielzeit war James Woodard für Ludwigsburg aktiv, konnte nach einer Muskelverletzung erst spät in die Saison starten, bestach in den entscheidenden Momenten aber als „X-Faktor“. Im Viertel- und Halbfinale war der athletische Guard mit durchschnittlich 15,3 Punkten Ludwigsburgs bester Scorer. Bei den Veolia Towers Hamburg unterschreibt James Woodard einen Vertrag für die kommende Spielzeit. Was sehen der sportliche Geschäftsführer und der neue Coach in dem 1,91 Meter Guard?
Marvin Willoughby: Während seiner Zeit in Bayreuth zählte James schon zu den stärksten Guards der Liga. Dass er genau das sein kann, hat er nach überstandener Verletzung auch in den Playoffs für Ludwigsburg gezeigt.
Dass er den gleichen Spitznamen wie Justus trägt, daran werde ich mich jedoch erst noch gewöhnen müssen. Dagegen bin ich mir aber jetzt schon ziemlich sicher, dass er unseren Fans ebenfalls sehr viel Freude bereiten wird.
Raoul Korner: Ich habe mit „Juice“ schon in Bayreuth zusammengearbeitet und ihn nicht nur als exzellenten Basketballer, sondern auch als sehr positiven Menschen kennengelernt, der jedes Team sportlich und menschlich bereichert. Er ist dazu ein sehr variabler Spieler, der auf dem Spielfeld viel Ruhe ausstrahlt und sowohl für sich als auch seine Teamkollegen Situationen kreieren kann.
Ende September geht es los. Auf was freust Du Dich?
James Woodard: Ich kann mich dran erinnern, dass wir letzte Saison nur knapp in Hamburg gewonnen haben … die Stimmung in der Arena war absolut fantastisch. Ich freue mich wirklich schon sehr auf die Fans und vor ihnen dann zu spielen. (TX)
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