Donte DiVincenzo: „Im Großen und Ganzen geht es darum, besser zu werden“.

Die Milwaukee Bucks mussten ein halbes Jahrhundert auf die zweite Meisterschaft in der NBA warten, Donte DiVincenzo war dabei ein wichtiger Baustein für den Titel. Im Interview spricht der 24-jährige Shooting Guard, der sowohl an der High School als auch am College jeweils zwei Meisterschaften feierte, über die pure Ekstase des Titels 2020/21 sowie über die unterschiedlichen Qualen bei seinen Verletzungen.

Donte, was bedeutet es für Sie persönlich und für die Milwaukee Bucks, nach so langer Zeit wieder den Titel geholt zu haben?

Donte DiVincenzo: Es war surreal. Ehrlich gesagt, ich hatte gemischte Gefühle, als ich mich verletzte und diese Endrunde durchstand. Es ist einfach ein tolles Gefühl, wenn die ganze Stadt hinter einem steht. Während der Parade hat es mich wirklich getroffen. Ich saß auf der rechten Seite des Busses und sie haben den Namen von niemandem außer meinem auf meiner Seite gesungen. Das hat mir viel bedeutet … das war cool, vor allem nach den Höhen und Tiefen, die wir durchgemacht haben.

Was haben Sie getan, um dem Team in diesen wichtigen NBA-Finals zu helfen, als Sie verletzt waren?

Donte DiVincenzo: Ich stehe jedem in diesem Team persönlich sehr nahe. Wenn die Spieler während der Playoffs mentale Probleme hatten, weil sie etwa nicht so viel gespielt haben wie in der regulären Saison oder nicht so gut waren, wie sie es sich gewünscht hätten, kamen einige von ihnen zu mir und ich zu ihnen. Es ist eine Freundschaft und eine Beziehung, ich habe einfach versucht, sie so ausgeglichen und besonnen wie möglich zu halten. Einer meiner liebsten Teamkollegen, Bobby Portis, hat fast die ganze Serie nicht gespielt, viele Jungs waren niedergeschlagen, aber ich habe mit ihm gesprochen und ihm klargemacht, dass jede Playoff-Serie anders ist. Wenn deine Nummer aufgerufen wird, musst du bereit sein. Er ist gegen die Hawks auf den Platz gegangen und hat es absolut geschafft. Es war wirklich cool zu sehen, wie er das gemacht hat, weil es dem Team geholfen hat … ich weiß, wie es ist, wenn man mal spielt, mal nicht spielt und dann wieder einsteigt.

Am Ende des letzten Jahres gab es viel Verwirrung um die Zukunft von Ihnen, Giannis Antetokounmpo und Coach Budenholzer. Wie froh sind Sie, dass Ihr geblieben seid und einen Weg gefunden habt?

Donte DiVincenzo: Was unserem Team sehr hilft, ist, dass wir von oben bis unten so reif sind. Wir können sowohl mit den Höhen als auch mit den Tiefen umgehen. Giannis hat es mehrfach in Interviews gesagt: „Man darf nie zu hoch und nie zu tief fallen“. Wir haben uns nie Gedanken darüber gemacht, wie viele Spiele wir in der regulären Saison gewinnen würden oder wie wir gegen ein Team im letzten Spiel abgeschnitten haben. Wir sind jedes Spiel angegangen, um uns zu verbessern, und wenn man mit dieser Einstellung versucht, jeden Tag zu gewinnen … also sei es im Training oder im Spiel, dann denke ich, dass man mit dieser Einstellung wirklich alles andere ausblendet, so dass wir uns auf uns selbst konzentrieren können. Vor dem letzten Spiel waren wir alle locker. Es war kein großer Druck. Wir haben Musik gespielt, gelacht und Witze gemacht. So waren wir die ganze Saison über. Selbst in den allergrößten Momenten sind wir uns selbst und unserer Linie treu geblieben.

Wie lässt sich dieser NBA-Titel mit den College-Titeln vergleichen, die Sie mit Villanova gewonnen haben, insbesondere mit 2018, wo Sie die gesamte Zeit so brillante Leistungen zeigten?

Donte DiVincenzo: Für mich persönlich sind sie völlig unterschiedlich. Erstens: Der Hauptunterschied war, ich habe gespielt. Zweitens: Bei dem letzten Titel am College hatte ich das Gefühl, dass ich mich, nachdem wir die Meisterschaft hatten, auf mich selbst und meinen nächsten Schritt in meiner Zukunft konzentrierte. In dem Moment ging es nur darum, wie wir als Team gewonnen haben, danach haben die Jungs entschieden, ob sie wieder zur Schule gehen oder in die NBA. Jetzt geht es für uns darum, wie wir besser werden können. Wir haben die Meisterschaft gewonnen. Wie kann ich mich als Einzelner für das nächste Jahr verbessern, wie können wir uns als Team verbessern? Jetzt, wo wir die Platzhirsche sind, wird jeder uns jagen.

Wo wollen Sie Ihr Spiel denn noch verbessern?

Donte DiVincenzo: Im Großen und Ganzen geht es darum, besser zu werden. In jedem Jahr, in dem ich in diesem Team bin, habe ich einen Schritt gemacht. Meine Rolle ist größer geworden, das erwarte ich auch für diese Saison. Ich glaube, wir haben ein gutes Team. Ich möchte das, was ich tue, auf einem höheren Niveau und mit größerer Beständigkeit tun können. Jeder Spieler in der Liga, sogar der MVP, wird versuchen, besser zu werden … ich will mein Arbeitspensum zudem erhöhen.

Einige Leute haben die Qualitäten als Allrounder bei Giannis vor den Playoffs in Frage gestellt. Wie beeindruckt waren Sie davon, dass er sich noch einmal gesteigert hat und in den Finals eine so gute, eine so starke Leistung wie nie zuvor gezeigt in der NBA hat?

Donte DiVincenzo: Man sieht so viele Leute online und in allen Netzwerken, die über seine Freiwürfe sprechen. Dieser Kerl ist da rausgegangen und hat bewiesen, was in ihm steckt. Mit seinen 26 Jahren hat er schon so viel erreicht. Aber das Erstaunliche an ihm ist, dass er ein noch besserer Mensch ist. Er hat sich während der gesamten Serie nicht auf sich konzentriert, sondern sich um uns gekümmert, um die Jungs, die keine Spielzeit bekommen haben und aufgefangen werden mussten. Es ist ihm wichtig, was in der Umkleidekabine gesagt wird. Er hat sein Ding auf dem Platz durchgezogen. Über ihn braucht man gar nicht zu diskutieren. Er ist einer der besten Spieler dieser Liga, und ich denke, die Leute sollten das respektieren

Zum Ende: Wie steht es um Red Bull Half Court?

Donte DiVincenzo: Die Frauen haben es echt drauf. Sogar in der NBA spielen wir 3×3. Zum Aufwärmen zu Beginn der Saison spielt man nie gleich 5×5. Man spielt erst 1×1, dann eine Weile 3×3, und das ganze Tempo ist wirklich gut und ein guter Wettkampf. Im 1×1 stagniert man, man will sich auf das 5×5 vorbereiten, aber man braucht die Kondition, um für das 3×3 in Topform zu sein. Je nach Regeln, die man spielt, und den Besonderheiten des Spiels kann man sehr schnell müde werden. Es gibt so viel Platz da draußen, man muss in der Lage sein, so viel Platz abzudecken und seinen beiden anderen Verteidigern zu helfen. Wir verwenden es im Training … es wird weiter wachsen. Die Frauen auf der Bühne zu sehen und das Rampenlicht zu bekommen, das sie verdienen … das ist in dem Fall einfach super cool! (Red Bull/TX)

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