Geraint Thomas: „Ich freue mich auf die letzten Jahre meiner Karriere“.
Geraint Thomas wird noch für mindestens zwei Jahre professionell in die Pedalen treten. Der mittlerweile 35-jährige Waliser hat seinen Vertrag bei INEOS Grenadier noch einmal verlängert. Der Sieger der Tour de France 2018 gehört bereits seit der Gründung im Jahr 2014, damals noch unter anderem Namen, der Mannschaft an. In den letzten Wochen hat sich Geraint Thomas bereits in Form für 2022 geradelt.
Das Jahr 2021 verlief nicht unbedingt optimal und mit bereits 35 Jahren spürt man auch den Körper ein wenig mehr. Wie steht es um die Motivation?
Geraint Thomas: Ich bin immer noch super motiviert, hart zu arbeiten und hart zu trainieren. Das ist es, was ich gerne mache. Ich genieße es immer noch, mit dem Rad zu fahren und mich dabei total anzustrengen.
Wenn man die Ziellinie seiner professionellen Sportkarriere vor Augen hat, will man jeden Tag das Beste daraus machen und alles aus sich herausholen. Das ist auch mein Ziel für die letzten Jahre auf dem Radsattel.
Hat die Saison 2021 keine Spuren hinterlassen?
Geraint Thomas: Natürlich hatte ich einen harten Schluss im Jahr 2021, aber bis zu meinem Sturz bei der Tour de France war ich in der besten Form, die ich jemals in meiner Karriere hatte. Ich bin immer noch sehr motiviert, bei den großen Rennen zu starten. Ich werde wahrscheinlich die Ardennen in Angriff nehmen, die ich noch nie richtig gefahren bin. Das ist aufregend und neu, und dann werde ich hoffentlich bei der Tour de France 2022 noch einmal eine große Rolle spielen!
Und wie wird die Rolle innerhalb dieses stark besetzten Teams sein?
Geraint Thomas: Ich freue mich richtig auf die letzten Jahre meiner professionellen Karriere mit dem Team, welchem ich bereits seit der Saison 2010 angehöre. Es wird noch mal Spaß machen, das ist die Hauptsache.
Die Menschen fragen mich immer wieder, was meine Rolle im Team sein wird, und natürlich möchte ich selbst weiterhin gewinnen, genauso wichtig ist es jedoch, Teil eines siegreichen Teams zu sein und mit einigen meiner besten Freunde Spaß zu haben, und dafür muss ich mein Bestes geben.
Der stellvertretende Teamchef der INEOS Grenadiers, Rod Ellingworth, kann die Rolle des Routiniers wohl klarer definieren?
Rod Ellingworth: Geraint ist von Anfang an bei uns. Er hat die größten Rennen für uns gewonnen, jüngere Fahrer betreut, war ein hervorragender Botschafter für den Sport und hat viele Menschen inspiriert, auf ein Rad zu steigen.
Wir wissen, und er weiß, dass er noch viel vor sich hat. Er ist hungrig nach weiteren Erfolgen auf höchstem Niveau. Die nächste Saison wird ein echter Kampf werden. Die Konkurrenz in der Saison wird stärker als jemals zuvor werden. Wir werden als Team alles geben, und Geraint wird ein großer Teil davon sein!
Wie hat sich die gesamte Mannschaft mit den ganzen Jahren verändert?
Geraint Thomas: Die Mannschaft hat sich in den letzten Jahren natürlich recht stark weiterentwickelt. Die Stimmung im Camp auf Mallorca ist anders als in den letzten Jahren, mit vielen jungen, neuen Fahrern und frischen Gesichtern. Alle freuen sich darauf, als Team voranzukommen und enger zusammenzurücken. Ich möchte dabei eine Schlüsselrolle zum Karriereende spielen. (INEOS/TX)
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