Cherie Pridham: „Es ist nicht wichtig, ob ich ein Mann oder eine Frau bin“.
Cherie Pridham wird in der Saison 2022 neue Sportdirektorin bei Lotto Soudal, nicht als Ersatz, sondern als weiteres Mitglied. In der abgelaufenen Saison besetzte die 50-jährige Britin, aufgewachsen in Südafrika, die gleiche Position bei Israel Start-Up Nation. Damit war die einstige Profi-Radfahrerin die allererste sportliche Leiterin in einem UCI WorldTeam bei den Männern. Cherie Pridham war selbst 15 Jahre aktiv.
Wie kam es zu diesem Wechsel zu Lotto Soudal?
Cherie Pridham: Wenn man die Belgier nicht schlagen kann, sollte man sich ihnen anschließen … es war absolut gar nicht auf meinem Radar, ein belgisches Team zu leiten, aber als mir das Projekt Lotto Soudal vorgestellt wurde, hat es mich sofort gereizt. Ich bin viele Rennen in Belgien gefahren. Ich weiß, wie viel der Radsport für die Belgier bedeutet. Ich habe keine Angst, ich bin bereit, einen positiven Beitrag zur Zukunft dieses Teams zu leisten.
Als Sportlerin war Cherie Pridham eine Weltklasse-Radfahrerin, die immerhin acht Ausgaben der Tour de France Féminin und zwei des Giro Rosa bestritt. Nach ihrer Karriere ging die Britin ins Management. Aber was gab am Ende für den General Manager von Lotto Soudal, John Lelangue, den Ausschlag?
John Lelangue: Ich habe nur Gutes über sie gehört.
Ich habe mit etwa fünf anderen Kandidaten für diesen Job gesprochen, aber dann haben mir einige Fahrer Cherie vorgeschlagen. Nach unserem ersten Gespräch war ich sofort überzeugt. Sie war mit Abstand die beste Sportdirektorin. Sie kann und sie wird wirklich etwas Neues in das Team bringen. Sie hat schon früher andere Teams auf ein höheres Niveau gebracht. Für die Dynamik der Mannschaft ist sie eine echte Bereicherung. Sie ist stark in der Organisation und arbeitet sehr gut mit Menschen, Fahrern und Mitarbeitern. Ob man nun männlich oder weiblich ist, spielt für diesen Job so gar keine Rolle. In erster Linie ist sie ein Direktor … kein weiblicher Direktor. Cherie ist genau die Person, die wir dafür brauchen!
Cherie Pridham ist in der Tat die erste weibliche Sportdirektorin in der Spitze des heutigen, modernen männlichen Radsports!
Cherie Pridham: Solange ich meinen Job mache, ist es überhaupt nicht wichtig, ob ich ein Mann oder eine Frau bin. 2021 habe ich immer Respekt und Anerkennung erhalten. Ich möchte mich wirklich bei den Eigentümern von Israel Start-Up Nation bedanken. Sie haben mir diese Chance gegeben, meine Fähigkeiten zu entwickeln. Das war eine unschätzbare Erfahrung, die ich nutzen kann, um nun Lotto Soudal zu einem noch spannenderen Team zu machen. Wenn ich nur ein paar kleinere Dinge, ein paar modernere Dinge in die Organisation einbringen kann, könnte das schon einen großen Unterschied machen. Das Wichtigste ist jedoch, dass alle Fahrer und Mitarbeiter das Gefühl haben, Teil eines erfolgreichen Teams zu sein. Wir werden mit Lotto Soudal Spaß haben, aber mit den Fahrern müssen wir in den Krieg ziehen. Wir können die Schlacht gewinnen! (TX)
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