Patrick Esume: „Die Leistungsdichte der Liga ziemlich eng. Genau dies wollten“.
Die European League of Football (ELF) trägt am Sonntag das erste Championship Game in der Geschichte der noch jungen American Football Liga aus. Im Endspiel in der MERKUR SPIEL-ARENA stehen die Hamburg Sea Devils und die Frankfurt Galaxy. Laut Commissioner Esume, „die beiden konstant stärksten Teams“. Wobei der gebürtige Hamburger auf der offiziellen PK die Frankfurter als Favorit benannte.
Commissioner Esume, wie zufrieden sind Sie bisher mit der ELF-Premiere?
Patrick Esume: Ja, natürlich gibt es unzählige Dinge die verbesserungswürdig sind, aber wenn man zurück an den Anfang der Saison springt, und auf den Tisch gelegt bekommt was alles in dieser Saison passiert ist, mit dem Nachsatz: Das ist die erste Saison, wärt ihrdamit zufrieden? Hätten alle gesagt: Sind wir!
Ich bin sehr zufrieden mit der Saison, mit dem Verlauf … aber natürlich ist man auch selbstkritisch, wenn man solch ein großes Projekt beginnt. Und Zufriedenheit ist der erste Schritt vom Rückschritt … daher gibt es zufrieden nicht.
Wie stufen Sie das generelle Leistungsniveau der Liga ein?
Patrick Esume: Ich muss sagen, ich war überrascht. Wir als Liga haben daraufhin gearbeitet, dass wir competitive balance haben … natürlich spiegelt sich dies nicht immer in einer Saison wieder. Aber überraschender Weise hat diese Saison gezeigt, auch für uns, wie nah alle Teams doch zusammen sind. Teams wie Barcelona etwa, die schwächer begonnen haben sind zum Ende noch einmal richtig stark geworden. Dann hat man andere Teams gehabt, die haben stark begonnen, wie etwa Stuttgart … die Verletzungspech hatten … sind zum Ende schwächer geworden. Aber so ist der Sport … aber insgesamt ist die Leistungsdichte der Liga ziemlich eng. Genau diese wollten wir immer haben, wir wollten eine spannende Liga haben. Das hatten wir, oder haben wir, und was das Niveau betrifft: Die European League of Football ist die stärkste American Football Liga in Europa! Ohne Wenn und Aber!
Das Finale am Sonntag bestreiten Frankfurt und Hamburg. Wer ist Favorit?
Patrick Esume: Erst einmal muss man sagen … es ist ja nicht immer so, dass die beiden konstant stärksten Teams im Finale stehen! In diesem Jahr ist es der Fall … darüber bin ich natürlich erst einmal sehr, sehr glücklich. Es ist außerdem auch die Neuauflage des Auftakts in die Saison … doch Favorit ist die Frankfurt Galaxy, das muss man ganz klar so sagen. Sie haben am konstantesten über die ganze Saison abgeliefert und sich immer weiter gesteigert. Sie haben diesen Auftakt in Hamburg verloren und sind danach Woche für Woche besser geworden.
Frankfurt hat konstant gespielt, bei Hamburg gab es ein paar Aufs und Abs, ein paar verletzte Spieler … doch so ein Bowl hat seine komplett eigenen Gesetze. Ich habe auch schon als Favorit im Finale gestanden und verloren. Insofern würde ich aktuell sagen, es gibt eine Favoritenrolle, aber das Spiel wird auf jeden Fall sehr, sehr eng werden. Wer dann am Ende wirklich gewinnt … keine Ahnung. (ELF/TX)
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