Nikolas Maes: „Unser Ziel ist es, eine Etappe zu gewinnen“.
Lotto Soudal geht bei der 76. Vuelta a España mit folgenden Fahrern auf die Jagd nach Etappenerfolgen: Steff Cras, Frederik Frison, Matthew Holmes, Andreas Kron, Sylvain Moniquet, Harm Vanhoucke, Maxim Van Gils und Florian Vermeersch. Am heutigen Samstag wird die letzte große Rundfahrt des Jahres mit einem Prolog in Burgos eröffnet. Sportdirektor Nikolas Maes erklärt das Aufgebot von Lotto Soudal.
Nikolas, was sind die Ziele für die Vuelta a España?
Nikolas Maes: Aufgrund der Abwesenheit von Caleb Ewan und auch von Jasper De Buyst mussten wir unser Aufgebot anpassen, das nun mehr auf die hügeligen und bergigen Etappen ausgerichtet ist.
Jungs wie Andreas Kron und Harm Vanhoucke haben bereits bewiesen, dass sie gute Ergebnisse einfahren können. Unterstützt werden sie von Steff Cras, Matthew Holmes, Sylvain Moniquet und Maxim Van Gils. Mit Frederik Frison sowie Florian Vermeersch haben wir zwei Kraftpakete in unserem Team. Insgesamt hat unsere Auswahl noch nicht viel Grand Tour-Erfahrung, aber sie haben alle ein sehr großes Potenzial. Ich bin überzeugt, dass sich jeder einzelne bei der Vuelta beweisen wird. Mit diesen jungen Leuten können wir sicherlich nicht erwarten, dass sie jeden Tag dabei sind, aber unser Ziel ist es, eine Etappe zu gewinnen, was meiner Meinung nach mit dieser Mannschaft mehr als gerechtfertigt ist. Wir werden uns dabei auf die Übergangsetappen und die schweren Bergankünfte konzentrieren. Auf dem Papier gibt es einige gute Möglichkeiten.
Kannst Du die Stärken der Fahrer skizzieren?
Nikolas Maes: Auch wenn es für Andreas Kron die erste Teilnahme an einer Grand Tour ist, ist unser junger Däne schon sehr reif und hat mit zwei Etappensiegen in dieser Saison gezeigt, was in ihm steckt. Andreas wird eine unserer Speerspitzen auf den Übergangsetappen und den kniffligen Zielankünften sein.
Harm Vanhoucke wird nicht auf die Gesamtwertung, sondern auf einen Etappensieg abzielen. Sein Platz bei der Tour de l’Ain hat bereits sehr schön aufgezeigt, dass die Form vorhanden ist, daher wird er seine Momente im Feld haben.
Auch für Florian Vermeersch wird es seine erste Grand Tour. Er wird versuchen, in den Sprints dabei zu sein, ohne Druck. Florian wird auch den Teamkollegen helfen, könnte jedoch auch in Übergangsetappen seine Chance nutzen.
Frederik Frison hat bereits unzählige Male bewiesen, wie wertvoll er für das Team ist und wird Florian vor allem bei den Sprintetappen unterstützen, aber Frederik ist auch daran interessiert, einen guten Prolog zu fahren und kann sich sicherlich einer Fluchtgruppe anschließen. Frederik hat viele Aufgaben im Team.
Wenn Du schon dabei bist, dann auch die anderen?
Nikolas Maes: Matthew Holmes hat bereits bewiesen, dass er überraschen kann, und Matthew wird die Chance bekommen, sich auf den harten Übergangsetappen zu zeigen. Hier muss er schauen.
Maxim Van Gils hat in seinen ersten Monaten als Profi beeindruckt und wird daher bei der Vuelta in einer freien Rolle starten.
Aufgrund der Folgen von COVID-19 konnte Steff Cras in dieser Saison noch nicht viele Rennen bestreiten, aber bei der Tour de l’Ain hat er sich gut geschlagen. Die Vuelta sollte ihm auf jeden Fall gut liegen.
Sylvain Moniquet wird ebenfalls seine erste Grand Tour bestreiten, aber wie Maxim werden wir überhaupt keinen Druck auf ihn ausüben. Ich denke aber, dass er sich auf jeden Fall auch ein paar Mal zeigen wird. (TX)
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