Sheldon Keefe: „Bei noch zehn ausstehenden Spielen ist es wirklich ein Zeichen“.
Montreal Canadiens gegen Toronto Maple Leafs ist der NHL-Klassiker. In Kanada wird es sogar als „die größte Rivalität im Eishockey“ beschrieben und angesehen. Umso bitterer muss es sein, wenn einer der Konkurrenten im direkten Vergleich in die Playoffs einzieht. Mit dem 3:2-Sieg der Toronto Maple Leafs über die Montreal Canadiens ist das Team von Sheldon Keefe bereits für die NHL-Playoffs qualifiziert.
Sheldon, mit dem Sieg seid Ihr in den Playoffs. Ihre Meinung dazu?
Sheldon Keefe: Ich hatte nicht damit gerechnet und habe erst vor gut einer Minute erfahren, dass es so ist. Also kurz bevor ich hier zu euch gekommen bin. Aber es ist eine großartige Leistung von meinem Team. Bei noch zehn ausstehenden Spielen ist es wirklich ein Zeichen … wir spielen eine exzellente reguläre Saison.
Wir haben uns lange darauf vorbereitet und uns immer als ein Team für die Playoffs gesehen, aber dass es jetzt offiziell ist, spricht für den Prozess und die Arbeit, die die Jungs bis zu diesem Punkt geleistet haben. Es erlaubt uns zudem ab sofort, uns noch mehr auf unser eigenes Spiel zu konzentrieren … wir können unser Spieler weiter perfektionieren und uns nun langsam auf die Playoffs vorbereiten.
Ihr steht sicher in den Playoffs!
Auston Matthews: Das ist der logische nächste Schritt. Ich glaube, wir haben uns in dieser Saison kontinuierlich weiterentwickelt. Wir sind im letzten Saisondrittel, wir spielen zurzeit ziemlich gutes Eishockey und wir wollen einfach so weitermachen.
Wie bewerten Sie rückblickend dieses Spiel von Auston Matthews?
Sheldon Keefe: Es gab den einen Moment, als der zweite Treffer fällt. Spezza hat sich umgedreht und mir in die Augen geschaut, als ob das etwas Besonderes wäre. Ich bin überrascht, dass er ihn gestoppt hat, um ehrlich zu sein … so wie er gespielt hat. Es sah so aus, als würde er einen ganz besonderen Abend erleben!
Er war heute Abend großartig, er stellt ein neuen Rekord auf und dann versucht er wieder zurück ins Spiel kommen, um allen zu zeigen, dass er wirklich nicht zufrieden ist. Er treibt sich immer weiter selbst an und damit das gesamte Team! (Maple Leafs/LB)
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