Toni Söderholm: „Tschechien ist eine starke, sehr gut gecoachte Mannschaft“
Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft hat die Gruppenphase bei dieser IIHF-Weltmeisterschaft 2022 auf dem zweiten Platz abgeschlossen. Im Viertelfinale geht es am heutigen Donnerstag gegen Tschechien. Die DEB-Auswahl hat die Chance, sich für das Aus bei der Weltmeisterschaft 2019 zu revanchieren. Der Puck wird um 16:20 Uhr in der Arena Helsinki ins Spiel gebracht, wieder live bei „MagentaSport“.
Herr Söderholm, diese deutsche Eishockey-Nationalmannschaft hat nicht nur Spaß gemacht, in vielen Punkten war es statistisch die beste Gruppenphase bei einer Weltmeisterschaft. Wie sieht der Bundestrainer es?
Toni Söderholm: Ich muss die gesamte Mannschaft loben für das, was sie in der Gruppenphase geleistet hat. Wir haben viele Sachen schon richtig gut gemacht, und einige Sachen müssen wir natürlich noch verbessern.
Im Viertelfinale geht es für Sie persönlich gegen einen guten alten Bekannten. Was verbinden Sie mit Trainer Kari Jalonen? Und waren Sie überrascht, dass er die Tschechen übernommen hat?
Toni Söderholm: Unser Verhältnis geht zurück auf 2010, Kari war zwei Jahre lang mein Trainer. Unter ihm habe ich meine erste Meisterschaft gefeiert.
Unser Austausch ist sehr aktiv. Er wollte im Vorfeld meine Meinung wissen. Für uns beide ist es nichts Persönliches. Es geht nicht darum, dass er mich schlägt oder ich ihn. Ich respektiere ihn viel zu viel, um dann zu sagen: „Ich habe seine Mannschaft geschlagen“ … das hat überhaupt nichts damit zu tun. Ich will einfach nur, dass wir unser bestes Spiel spielen. Ich bin mir aber sicher, er will dies auch.
Marcel, nun geht es am Donnerstag im Viertelfinale gegen Tschechien. Du bist der „A“-Kapitän dieser DEB-Auswahl, wie fühlt sich die Mannschaft?
Marcel Noebels: Wir haben mit den Tschechen noch eine Rechnung offen aus dem Viertelfinale bei der WM in der Slowakei. Diesmal wollen wir ins Halbfinale und dafür werden wir alles geben!
Herr Söderholm, beim letzten Aufeinandertreffen bei einer Weltmeisterschaft kassierte Deutschland im Viertelfinale ein deutliches 5:1. Tschechien zog 2019 ins Halbfinale ein. Wie bewerten Sie die Tschechen heute?
Toni Söderholm: Tschechien ist eine starke, sehr gut gecoachte Mannschaft. Sie spielen bei dieser WM mit einer anderen Taktik als in der Vergangenheit, arbeiten als Mannschaft gut zusammen und sind, wie gewohnt, von technisch guten Spielern geprägt. Sie sind ein gefährlicher Gegner, aber es gibt ab dieser Runde sowieso nur noch gefährliche Gegner. Alle Teams sind gefährlich.
Der letzte deutsche Sieg gegen Tschechien liegt 15 Jahre zurück. Was macht Sie zuversichtlich für Donnerstag?
Toni Söderholm: Ich glaube, wir haben immer noch Luft nach oben, also was die spielerische Leistung über 60 Minuten angeht. Wir können noch besser spielen. Wir bereiten uns auf ein Team vor, das viel Erfahrung und Routine hat. Aber, sie haben einen neuen Trainer … wir sind länger zusammen, etwas homogener. Für uns geht es aber darum: Wir müssen das beste Spiel des Turniers abliefern. (TX)
