Laurent Mekies, Marcin Budkowski, Toyoharu Tanabe: „Es ist erst der Anfang“.
An diesem Wochenende gastiert die Formel 1 in Portugal und die Fans hoffen, dass das Kopf-an-Kopf-Duell zwischen Lewis Hamilton und Max Verstappen weitergeht. Am Samstag steht ab 16:00 Uhr das Qualifying an und am Sonntag ab 16:00 Uhr der Grand Prix von Portugal. Zuvor äußerten sich noch auf der offiziellen PK Laurent Mekies (Ferrari), Marcin Budkowski (Alpine) und Toyoharu Tanabe (Honda) …
Marcin, können wir bitte mit Ihnen beginnen? Das Auto scheint in diesem Jahr weniger konkurrenzfähig zu sein, als es sicherlich Ende 2020 der Fall war. Wie sehr ist das eine Überraschung für Sie und das Team?
Marcin Budkowski: Leider ist es keine völlige Überraschung, denn wir hatten über den Winter einige Probleme, von denen wir wussten, dass sie sich auf die Leistung auswirken würden, und wir gingen zum Bahrain-Test und die Befürchtungen wurden wahr, wenn sie so wollen. Wir wussten also, dass wir bei den Tests und dann bei den ersten Rennen im Hintertreffen waren. Wir arbeiten hart daran, das Auto zu verbessern. Wir haben einige Entwicklungen mit nach Imola gebracht, wir haben heute Morgen weiter getestet, also machen wir kleine Schritte, um die Leistung des Autos zu verbessern, aber die Lücke zu den Jungs, mit denen wir gerne kämpfen würden, McLaren und Ferrari, ist im Moment ein bisschen zu groß, also arbeiten wir immer noch daran, sie zu schließen, aber es wird schwierig, das in den nächsten Rennen zu tun.
Es ist interessant, dass Sie für dieses Jahr ziemlich viele Änderungen am Auto vorgenommen haben. Was ist der Plan? Soll das in 2022 einfließen? Haben Sie das deshalb gemacht?
Marcin Budkowski: Nein, es ging allein um das aktuelle Reglement und darum, die Änderungen zu berücksichtigen, die über den Winter vorgenommen wurden. Ein großer Teil des Autos wurde homologiert. Eine Entscheidung, die wir aufgrund der Pandemie im letzten Jahr getroffen haben, und das war bei so ziemlich allen Teams der Fall, wenn man so will. Wir haben versucht, alles zu verbessern oder alles zu ändern, was wir ändern konnten, um Verbesserungen zu erzielen. Es gibt keinen besonderen Grund zur Sorge bei den Dingen, die wir geändert haben. Es ist nur so, dass wir über den Winter etwas Entwicklungszeit verloren haben und wenn man Zeit verliert, warten die Konkurrenten nicht auf einen.
Fernando war gestern in der Pressekonferenz wie immer in großartiger Form. Er hat unter anderem gesagt, dass er immer noch am Fahrstil feilt. Erzählen Sie uns, wie es war, mit Fernando zu arbeiten, und was glauben Sie, wie viel noch von ihm zu erwarten ist?
Marcin Budkowski: Es gibt noch viel zu tun. In Bahrain war er auf Anhieb gut drauf und hat das Auto in Q3 gebracht und jeder hat Fernandos Rückkehr bejubelt. Dann lief es in Imola etwas weniger glatt und plötzlich stellt jeder seine Rückkehr in Frage. Das ist typisch für die Formel 1 und man ist immer nur so gut wie im letzten Rennen. Fernando war extrem ehrlich. Er hob nach dem Qualifying in Imola die Hand und sagte: „Schaut, die paar Zehntel, die fehlen, muss ich finden“. Die Leute vergessen, dass diese Autos extrem schnell sind. Es ist sehr, sehr schwierig, sie ans Limit zu bringen, und das sehen wir bei Fahrern, die über den Winter das Team gewechselt haben und sich im Vergleich zum Teamkollegen ein wenig schwer tun. Fernando ist schon seit zwei Jahren nicht mehr dabei. Er hat eineinhalb Tage in Bahrain getestet und ist dann direkt ins Rennen eingestiegen. Mit seiner Erfahrung, seinem Talent und seiner Entschlossenheit habe ich absolut keinen Zweifel daran, dass er wieder dorthin zurückkehren wird.
Laurent, es war ein guter Start ins Jahr mit Ferrari, besonders mit Charles. Haben Sie Ihre Erwartungen vor der Saison übertroffen?
Laurent Mekies: Offensichtlich kommen wir von einer sehr schwierigen Saison im letzten Jahr, also war es im Kontext des Reglements, das ziemlich eingefroren war, das Wichtigste für uns, zu zeigen, dass wir unser Auto in Bezug auf die Entwicklung wieder in die richtige Richtung bringen können, und glücklicherweise ist es das, was wir in Bahrain und Imola gesehen haben. Natürlich ist das nur ein erster Schritt. Wir wissen, dass noch viel Arbeit vor uns liegt, aber es war entscheidend für uns, zeigen zu können, dass sich das Auto von dort, wo es war, verbessern kann. Das gibt uns nicht nur bessere Rundenzeiten und bessere Positionen in der Startaufstellung, es ist auch die Gewissheit, dass wir besser mit dem Werk korrelieren, uns besser auf das Rennwochenende vorbereiten und das Rennwochenende besser durchführen können. Es ist also ein bisschen wie ein Schneeballeffekt. Es ist erst der Anfang des Wegs zur Besserung, aber es war sicherlich ein wichtiger erster Datenpunkt für uns.
Auf welche Bereiche konzentrieren Sie sich, um mehr Leistung aus dem Auto zu holen?
Laurent Mekies: Der Schlüssel für uns ist, Charles und Carlos ein Auto zu geben, mit dem sie sich wohlfühlen und mit dem sie pushen können. Marcin hat es gerade erwähnt: Diese Autos sind unglaublich schwierig … vor ein paar Jahren gab es ja diesen Gedankengang, dass die Formel 1 einfach zu fahren geworden sei, nun, das ist jetzt komplett vorbei. Sie sind nicht nur das schnellste Fahrzeug der Welt, sie sind auch unglaublich schwierig. Deshalb liegt unser Fokus darauf, sicherzustellen, dass das Auto konstant ist, dass das Auto den Fahrern erlaubt, zu pushen, und hier liegt unser Fokus, um mehr Rundenzeit zu erreichen.
Carlos ist nicht auf dem Niveau von Charles, besonders im Qualifying. Was sind die Hauptunterschiede zwischen den beiden, wenn man bedenkt, dass die Autos schwierig zu fahren sind?
Laurent Mekies: Wissen sie, ich denke, wenn man zurückdenkt, wie der Winter für Carlos war und für jeden Fahrer, der das Team gewechselt hat … eineinhalb Tage Testfahrten vor der Saison und dann landet man in Bahrain, und ich denke, dass es kein Zufall ist, wenn Carlos in Bahrain auf Anhieb so gut abschneidet, sondern das Ergebnis einer enormen Vorbereitungsarbeit. Wir sehen sicherlich erst den Anfang davon. Für uns als Team ist das Zusammenspiel zwischen ihm und Charles sehr angenehm. Sie pushen sich gegenseitig, sie hören einander zu, wenn es darum geht, wohin das Auto in seiner Entwicklung gehen muss, und das ist im Moment sicherlich ein starker Punkt für uns, die Interaktion zwischen unseren Fahrern, und das ist etwas, das wir nicht aufgeben wollen, sondern mit ihnen und den Ingenieuren weiter entwickeln wollen.
Tanabe-san, Honda hat mit einem Sieg und einem 2. Platz einen guten Start in die Saison hingelegt. Entspricht die Leistung Ihren Erwartungen?
Toyoharu Tanabe: Ja, seit dem Vorsaisontest und in den beiden Rennen in diesem Jahr zeigt die Honda PU die erwartete Leistung. Unsere aktuelle Leistung des Autos kommt nicht nur von der PU, also haben sowohl Honda als auch das Team große Anstrengungen unternommen, um unsere Leistung während der Wintersaison weiter zu verbessern. Dann denke ich, dass wir diesen Schwung über das Jahr hinweg beibehalten müssen. Es ist wichtig, unseren Wunsch zu erreichen.
In nur zwei Rennen mussten Sie bereits einige Komponenten der Power Unit wechseln. Können Sie erklären, was die Probleme waren und wie besorgt sind Sie über die Zuverlässigkeit?
Toyoharu Tanabe: Ja, wir hatten einige Probleme in nur zwei Rennen. Wir müssen die PU an Tsunodas Auto aufgrund eines Unfalls ersetzen. Aber wir haben bereits Gegenmaßnahmen für die Probleme ergriffen, die wir in diesem Jahr hatten, und im Moment haben wir keine großen Sorgen wegen dieser Probleme. Ich glaube, wir sollten diese Probleme nicht noch einmal haben. (FIA/SW)
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