Kalle Rovanperä: „Es ist ein sehr gutes Gefühl, hier in Schweden zu gewinnen“.
Das Toyota Gazoo Racing World Rally Team hat den ersten Sieg in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2022 (WRC) eingefahren: Kalle Rovanperä und Co-Pilot Jonne Halttunen feierten bei der Rallye Schweden mit dem neuen Toyota GR Yaris Rally1 den ersten Saisonsieg und übernahmen damit die Führung in der Gesamtwertung. Auf den weiteren Plätzen: Thierry Neuville (Hyundai) und Esapekka Lappi (Toyota).
Wie fühlt sich dieser Sieg im Schnee an?
Kalle Rovanperä: Es ist ein sehr gutes Gefühl, hier in Schweden zu gewinnen. Es war das ganze Wochenende über ein wirklich schöner Kampf an der Spitze. Schön eng und immer fordernd. Zu keinem Zeitpunkt durfte man hier nachlassen.
Nachdem wir am Freitag das erste Auto auf der Strecke waren, ist das ein wirklich gutes Ergebnis. Eigentlich ist es oft ein Nachteil, diesmal scheinbar nicht!
Wie war der Zweikampf um die Spitze Elfyn Evans?
Kalle Rovanperä: Es ist ein bisschen schade, dass Elfyn am Sonntag ausgefallen ist, denn es war ein toller Kampf, aber ansonsten ist es ein sehr gutes Ergebnis für das Team. So müssen wir es sehen und darauf aufbauen.
Mir war jetzt nicht nach Feiern zumute. Es war ein wirklich schwieriges Wochenende für die Menschen in der Ukraine und ich hoffe wirklich von Herzen, dass sie in den aktuell allerschwierigsten Zeiten genug Hoffnung erleben.
Wie stuft der Teamchef den Erfolg ein?
Jari-Matti Latvala: Kalle hat einen unglaublichen Job gemacht. Zu Beginn dieses Wochenendes war ich etwas nervös, wie er damit zurechtkommen würde, das erste Fahrzeug auf der Straße zu sein, aber er kam sehr gut damit zurecht … im weiteren Verlauf der Rallye war das Tempo, das er hatte, wirklich beeindruckend.
Vielen Dank an ihn für unseren ersten Sieg mit dem GR YARIS Rally1 und an das gesamte Team für die überaus harte Arbeit, die sie hier geleistet haben.
Wohlwollende Worte dazu auch vom Teamgründer.
Akio Toyoda: Kalle und Jonne, Glückwunsch zum Triumph! Beim einzigen Schnee-Event der Meisterschaft waren sie vor zwei Jahren auf dem Podium, letztes Jahr auf P2, und dieses Jahr haben sie gewonnen. Sie haben es auf die Toyota-Art gemacht, indem sie sich jedes Jahr verbessert haben, und ich freue mich, dass sie auf diese Weise immer mehr wie Toyota werden. Ich möchte ihnen auch dafür danken, dass sie dem neuen Toyota GR YARIS Rally1 den ersten WRC-Sieg beschert haben. Sie mussten am ersten Tag eröffnen, und es muss schwierig gewesen sein, den Schnee zu räumen, aber Kalle ist zuverlässig gefahren und hat seine ganze Erfahrung auf schneebedeckten Straßen genutzt, seit er ein Junge war.
In diesem Jahr sind noch elf Veranstaltungen zu absolvieren. Ich hoffe, dass sich das Team vor der nächsten Runde in Kroatien etwas erholen kann. Wir dürfen nicht vergessen, dass unsere Gesundheit das Wichtigste ist.
Wie hat sich der Wagen nun angefühlt?
Kalle Rovanperä: Bei der ersten Rallye mit diesem neuen Fahrzeug in Monte Carlo hatte ich ein wenig zu kämpfen, aber jetzt fühlte ich mich das ganze Wochenende über viel sicherer mit dem Fahrzeug. Ein großes Dankeschön an das Team, denn es war eine große Aufgabe für sie, das Fahrzeug immer besser und besser zu machen, dafür zu sorgen, dass ich mich über das ganze Wochenende wohlfühle. (SW)
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