Jari-Matti Latvala: „Schon 2020 war die Rallye Monza durch das Wetter knifflig“.
Die laufende Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) ist die erfolgreichste für den Toyota Yaris WRC in seiner letzten Saison. Toyota Gazoo Racing führt mit 47 Punkten in der Herstellerwertung, wobei am letzten Wochenende in Monza maximal 52 Punkte vergeben werden können. Sébastien Ogier und Elfyn Evans haben zudem noch die Chance auf die Weltmeisterschaft, beide Piloten sitzen in einem Toyota Yaris WRC.
Herr Latvala, vom 18. bis 21. November steht das Finale in der WRC an, wie im vergangenen Jahr in Monza. Toyota hat die Chance auf Titel. Was glauben Sie, wie das Finale ausgehen wird?
Jari-Matti Latvala: Wir haben in Monza die große Chance, uns alle drei Meistertitel zu sichern. Der ideale Ausklang der WRC-Ära und das letzte Rennen für unseren Yaris WRC. Bei seinem Einstand 2017 gehörte ich noch zu den Fahrern. Wenn alles nach Plan läuft, gewinnen wir die Hersteller-Meisterschaft, aber im Motorsport ist gar nichts sicher, bis man das Ziel erreicht hat. Wir freuen uns zudem auf einen fairen Kampf um den Fahrertitel zwischen Sébastien und Elfyn. Schon im letzten Jahr war die Rallye Monza aufgrund der Wetterbedingungen sehr schwierig, und auch unsere Tests in Italien waren wegen des vielen Regens knifflig, sodass ich wieder mit einem spannenden Finale rechne.
Die drei Cockpits sind für kommende Saison schon besetzt. Was erwarten Sie von den einzelnen Piloten und vom gesamten Team?
Jari-Matti Latvala: Es ist großartig, dass wir mit so einem starken Fahreraufgebot in die Saison 2022 und in eine aufregende neue Ära der WRC starten. Mit Elfyn Evans und Kalle Rovanperä haben wir weiterhin Fahrer, die um die Meisterschaft kämpfen können. Elfyn ist ein sehr konstanter Fahrer, der immer stark dazu beiträgt, Punkte für das Team zu holen. Und mit seinem Sieg bei der Rallye Finnland hat er einmal mehr bewiesen, dass er einer der schnellsten Fahrer und definitiv ein Anwärter auf den Titel ist. Und auch von Kalle haben wir in diesem Jahr wirklich tolle Leistungen gesehen. Er entwickelt sich ständig weiter und weiter, wird sich bei dieser schönen Formkurve ebenfalls zu einem starken Kandidaten auf die Meisterschaft entwickeln. Und ich freue mich, Esapekka Lappi zurück ins Team zu holen. Er hat bei uns schon einmal bewiesen, dass er das Zeug zum Siegen hat, und hat sich meiner Meinung nach seither stark weiterentwickelt. Er ist hoch motiviert und hat bei seiner Rückkehr am vergangenen Rennwochenende sein Renntempo deutlich unter Beweis gestellt. Ich glaube, er ist der perfekte Fahrer, um sich mit Seb den Platz im Cockpit zu teilen und um uns in der Meisterschaft zu helfen und gleichzeitig um Siege zu kämpfen.
Was ist mit Sébastien Ogier?
Jari-Matti Latvala: Sébastien ist ein großartiger Champion und wird in der nächsten Saison wieder sehr wertvoll für uns sein, auch wenn er den Fahrertitel für sich selbst nicht mehr als Ziel anstrebt.
Nach dem Teamchef kommen auch die beiden Titelaspiranten natürlich noch zu Wort. Sébastien Ogier hat seinen Vorsprung von 44 Punkten in den letzten beiden Läufen schrumpfen sehen, aber der Franzose bleibt völlig ruhig, seine Vollzeit-Karriere mit einem weiteren Titel zu beenden!
Sébastien Ogier: Ich habe das Glück und das Privileg, diese lange Karriere mit vielen Siegen und Titeln hinter mir zu haben. Das gibt mir ein entspanntes Gefühl.
Irgendwann wird sich ein gewisser Druck aufbauen, aber genau das ist etwas, das ich brauche. Wir haben alle Karten in der Hand, um es zu schaffen, also müssen wir es in Monza einfach angehen!
Wie sieht Elfyn Evans seine Chance?
Elfyn Evans: Es ist eine Außenseiterchance, aber wir werden unser Bestes geben. Wir werden einfach das bestmögliche Ergebnis anstreben und sehen, was passiert. Nach einer schwierigen Saisonmitte waren die letzten Runden besser für uns. (SW)
