Akio Toyoda: „Das Team hat den Yaris WRC zum stärksten aller Zeiten gemacht“.
Beim letzten Lauf der WRC-Saison in Monza krönten sich Sébastien Ogier und Co-Pilot Julien Ingrassia zum Abschied ihrer überaus erfolgreichen Rallye-Karriere zu den neuen und alten Weltmeistern. Das französische Duo feierte damit zum achten Mal den Gesamtsieg in der Rallye-Weltmeisterschaft. Dazu holte das Toyota Team gleichzeitig noch den Herstellertitel. Teamgründer Akio Toyoda fasst es zusammen!
Herr Toyoda, Sie sind nicht nur Teamgründer sondern auch Fan. Wie würden Sie diese erfolgreiche Saison in Worte fassen?
Akio Toyoda: In der gesamten Saison stand immer mindestens eine unserer Crews auf dem Podium … unter anderem auch Takamoto Katsuta aus dem TGR WRC Challenge Programm. Bei diesem letzten Rennen lieferten sich Seb und Julien, die ihren achten Titel anstrebten, sowie Elfyn und Scott, die noch die Chance auf ihren ersten Titel hatten, einen ultimativen Kampf bis zum Schluss. Als großer Rallye-Fan war ich sehr aufgeregt. Unsere Yaris WRC in einer solch spannenden Situation auf höchstem Niveau … es war wie ein Traum für uns bei Toyota. Ich möchte mich bei den Crews von Herzen dafür bedanken, dass sie uns dieses Gefühl bereitet haben.
Herzlichen Glückwunsch natürlich an Seb und Julien! Ich habe sehr großen Respekt davor, dass ihr bis zum Schluss das Maximum herausgeholt habt. Nun achtmaliger Champion zu sein, ist ein großartiger Rekord, und wir sind alle stolz … vielen Dank dafür. Sich den Herstellertitel zu sichern und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass Seb und Elfyn den Sieg unter sich auskämpfen konnten: Alle Teammitglieder haben das letzte Event gemeinsam in Angriff genommen, um beides zu erreichen. Und Kalle Rovanperäs Fahrweise während des gesamten Rennens hat das gut gezeigt. Kalle, Jonne, vielen Dank für das, was ihr für das ganze Team in dem Jahr geleistet habt!
Was hat Toyota so stark gemacht?
Akio Toyoda: Dass das Team sich freuen konnte, ist vor allem Teamchef Jari-Matti Latvala zu verdanken. Er ist ein Anführer, der die Fahrer immer an die erste Stelle setzt. Ich glaube, alle Fahrer konnten die Saison mit einem Lächeln beenden, weil alle Entscheidungen aus der Sicht der Fahrer getroffen wurden. Jari-Matti hasst es zu verlieren … genauso wie ich selbst oder vielleicht sogar noch mehr als ich selbst. Ich glaube, dass diese Mentalität und die Entscheidungen, die darauf basieren, das Team stark gemacht haben.
Jari-Matti hat mich noch in einer weiteren Hinsicht äußerst überrascht. Das war die umfassende Kommunikation mit den Teammitgliedern von seiner Seite. Auf einem Video, welches das Team aufgenommen hatte, sah ich, wie er jeden Einzelnen am frühen Morgen im Servicepark begrüßte. Alle 200 Mitglieder in Finnland, Estland, Deutschland und Japan waren durch ihn eng verbunden. Ich bin ihm sehr dankbar, dass er die Zielsetzung der fahrerorientierten, familiären und doch professionellen Mannschaft verwirklicht hat.
Für den Yaris WRC war es der Endpunkt …
Akio Toyoda: Dieses Team hat den Yaris WRC seit 2017 immer stärker gemacht. Bei der allerersten Rallye 2017 hatte ich eingefordert, dass der Yaris WRC am Ende der Saison der stärkste Wagen sein sollte. Der Yaris WRC hat 59 Events bestritten, und wir haben viel aus den gewonnenen und verlorenen Rennen gelernt. Das Team hat den letzten Yaris WRC zum stärksten aller Zeiten gemacht. Darüber bin ich froh.
Im nächsten Jahr gilt ein neues Reglement … unser Auto wird völlig neu sein. Das Team ist extrem fleißig, und ich danke allen Mitgliedern sowie ihren Familien, die sie unterstützen. Wir werden einen noch stärkeren Yaris entwickeln, unsere Fans noch mehr begeistern. Ich hoffe, dass sich die Fans auf diese neuen Herausforderungen freuen werden. Ich weiß die Unterstützung für TGR WRT sehr zu schätzen. (Toyota/SW)
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